רידג’ זינפנדל איסט בנץ’

Ridge Vineyards

גפנים נטעו לראשונה בראש רכס מונטבלו שבהרי סנטה קרוז כבר בשנת 1885. היה זה רופא איטלקי בשם אוסיה פרונה שייצר יין בשם מונטבלו כבר בשנת 1892 ביקב שהקים באזור מעצי סקויה ואבני גיר. רוב האזור היה נטוש כמעט לחלוטין עד שנת 1959. בראשית שנות השישים של המאה הקודמת רכשו ארבעה מהנדסים ממכון המחקר של סטנפורד כמה מחלקות הכרם הותיקות של פרונה שיקמו אותן ואת מבנה היקב שלו העניקו את השם רידג׳ ובחנו את האופציות לייצר מיבולן יין. בשנת 1962 חזרו לייצר את יין המונטבלו – 100% קברנה סוביניון – ושנתיים לאחר מכן שחררו יין זני מזן הזינפנדל. כבר אז שאפו לייצר יינות מכרם יחידני בלבד והחלו לחפש חלקות נדירות ויוצאות דופן שבהם תהיה סינרגיה בין אקלים אדמה וזני ענבים. בשנת 1969 מונה פול דרייפר ליינן היקב מאז ובמשך למעלה מחמישה עשורים מייצר היינן הנמרץ וחסר המעצורים יינות עוצרי נשימה. מבקרי יין רבים רואים ביינות רידג׳ מתחרים ביינות הגדולים של בורדו ובורגון. היקב שם לו למטרה ייצור יינות מבתי גידול יוצא דופן בלבד: שרדונה וזני בורדו ממונטבלו וזינפנדל מליטון ספרינגס וגייזרוויל בסונומה. העבודה בכרם ובמרתף קפדנית מאוד במטרה לשמור על ריכוז פרי ועושר טבעי ביינות. דרייפר נחשב לחסיד שיטות גידול וייצור מסורתיות מהעולם הישן עובדה המבטיחה יינות חלקים טהורים משובחים וייחודיים. יין השרדונה של היקב נחשב ליין הלבן המבוקש ביותר מקליפורניה ולמתחרה ביינות הגרנד קרו של בורגון.